“王笑一走，周衍绝不是郑元化的对手。那楚朝两边的战事一起，怕是郑元化不费吹灰之力便能打下济南。到时郑元化必不会真心与我们联合，只会坐视建奴与大瑞开战。如此一来，大瑞就太被动了……
没办法，我只好选择与济南联合。周缵这个女儿也不是易与之辈，人来了，三言两句便能明白局势，杀父仇人便在眼前，她也不来看一眼，派人与我说王笑要走，她不打算拦……又让周衍与我和谈。呵，最毒女人心，这女娃子比我这个太监还狠。”
陈圆圆道：“师父便没想过这是王笑的诡计？”
“想过，但不像。他是真的失望，我能看到他身上那种放手之后的轻松……蓟镇战事在即，我不能冒险让郑元化迅速吞掉周衍……”
“那要是以后养虎为患呢？郑元化是只老老虎，王笑是只小老虎。他还很年轻，以后未必不能有更狠绝的心志。”
孟九叹道：“那是后话，总之今夜，我是尽力了。往后若有变故，当作我看走眼了便是……”
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马车缓缓而行。
“夫君生气了吗？”淳宁问道。
“没有，”王笑道：“你刚才见到孟九，不想报仇吗？”
“不知道诶，就是想了想夫君忍辱负重是为了什么，然后便也明白了。”淳宁将膝上放着的江北四镇的行路地图拿了起来，又道：“夫君你看，我拿到了这个。”
“还不知道是真的假的……”王笑话到这里又停住，想到自己刚才说过不干了。便问道：“你觉得我有秘密吗？”
“夫君指的是什么？和别的姑娘……”
“不是。”王笑马上打断，问道：“你觉得，我和世人不同吗？”
“自是和世间别人不同的。”淳宁笑了笑。
她一身缟素，显得有些清瘦。
“你有没有觉得……我太过聪明，有些不太正常？”
淳宁捋了捋头发，道：“哪有人这样夸自己的。”
“哈？”
“其实，是有人说夫君多智近妖，以前封嬷嬷便常在后面嚼舌根，她还偷了夫君的头发要拿去给薛后作法事，想要给夫君驱魔……不安好心。”
“然后呢？”
“我让甘棠去她屋里找了封嬷嬷自个儿的头发，把它换掉了。”淳宁道，“怕夫君听了不高兴，这些便没让人说出来。”
王笑不由笑了一下。
淳宁瞥了他一眼，低下头，道：“刚成亲之时，我其实也想过这些呢……”
“然后呢？”
“后来你带我去吃了小点心……我就想，哪有妖怪是这样的啊。之后再回想起来，还觉得蛮傻气的。封嬷嬷和薛后也蛮傻气的。”
“是挺傻的，唔，我是说封嬷嬷她们傻。”
“夫君，我让衍弟给你赔个不是，好不好？”
“不用，他没做错什么。”王笑叹道，“今夜做错事的人是我。”
淳宁稍有些不似往常般镇定，欲言又止。
王笑道：“我并非是生殿下的气。他这个年纪，若真的老谋深算如政客一般，才是更可悲的事。我只是不想为了权谋，再去泯灭他身上的个性。现在想来，还是我太自私了，觉得他不明白我的苦心，这才打了他。明天我会去向他赔礼。”
“那夫君还是想离开衍弟吗？”淳宁缓缓道，“所谓夫唱妇随，我也该随你一起走的。但能不能等我处理一些事？我想再帮衍弟一把。”
王笑微微眯了眯眼，似乎想看穿淳宁是真心还是故意感动自己。
但看不出，他便放弃继续打量她。
“你想怎么帮他？”
“守住济南。”淳宁道，“若是现在走了，南京那边大肆宣扬起来，天下人必会认为父皇是我们害死的……”
“出了海，还管这些。”
淳宁抬头看了王笑一眼，又低声道：“其实，我是想着在夫君面前显得辛苦些，过几天你也许还能再出来帮我。”
见了她这一幅又诚实又带着狡黠的样子，王笑不由笑了出来。
“其实，我是诈孟九的。”
“嗯？”
“说要走，我是演给孟九看的。我思来想去，他应该不会放任郑元化马上吞并了我们。”
淳宁目不转睛盯着王笑，眼睛中尽是惊喜。
不知为何，王笑觉得这一刻她看自己的目光是与往日全然不同的。
好一会之后。
“你别看我了。”
“嗯。”淳宁低下头，不由自主笑了一下。
想了想，她又问道：“那衍弟知道吗？这次也是你们一起演的？”
“他不知道。我是看到他来了，才想到孟九是在试探我……”
王笑说到这里，苦笑了一下，又道：“但话说出了口了，我好歹也是国公爷，出尔反尔，很没有面子的。”
“那让他给夫君一个台阶下吧？”
“唔。那也好……”
然而，次日，预想当中的台阶并没有来……