王笑站起身，道：“卧子今日所言，我反而更坚定了不开科举之心。在我看来，这天下间杂官太少，而清流名臣已太多了。
你们的科举是难、是精妙。十年寒窗，一朝跃过龙门，即可食民脂食膏、当人上人。为此，全天下的读书人趋之若鹜，学得满腹经纶。偏我今日要做点事，连懂压强的人都找不出几个来。
齐王登基在即，今日我便把话放在这里。我不要什么懂为官之道、擅揣测帝心的庙堂高材人上人，只要真懂民生疾苦的杂官下吏。”
陈惟中道：“国公就不怕如此一来，天下士人纷纷心向建奴与伪帝？”
“先贤有一联，可与卧子共勉……横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”
陈惟中身子一颤，如遭雷击。
良久，他郑重一揖手，道：“下官……深谢国公提点。”
王笑点点头。
——这个陈惟中，是自己最近磨砺的几个人当中，悟性最高，进益最快的……
“夜深了，下去吧。”
“是。”
陈惟中边告退边品味着刚才那一联，忽听王笑又问道：“对了，卧子给柳如是写过诗吗？”
陈惟中一愣，心说怎么又突然岔到这事？
——这个国公，似乎总喜欢问自己和柳如是的那点过往……
“是，下官曾赠柳大家一篇《湘娥赋》。”
“然后呢？”
陈惟中微微愕然，低声道：“她回赠了下官一篇《男洛神赋》。”
“是吗？”王笑沉吟道：“她若是没有回应你，你会如何做？”
“这个……”
——这个莫须有的问题真是比科举都难……
~~
几日之后。
“老罗啊，这笔银子你运回济南，我可就松了一口大气。”王珰伸了个懒腰，抱怨道：“这些日子可累死我了，你说这关明、童元纬和他们手下那些将领怎么就这么有钱呢？光现银我就抄了两千多万两。”
“有两千多万两，为何这批治河款项只给五百万两？”罗德元从案牍中抬起头来，板着张脸。
“哦，就你要用银子，别人不要用银子？几场仗打下来，将士不用抚恤、犒赏？城池不用整修？灾民不用赈灾？还有，治黄河可不止山东那段，南河的废河不用治理开荒？接下来打这里、打那里的不用军需？山东府库为了赈灾都已经空了，不得再挪些银子？”
王珰嘴里噼里啪啦就是一大串……
“王主事能否再挤一些治河款项出来？此事至少要三千万两，很可能还要更多。倘若往后款项不足，半途而废，误民深矣。”
“过命的交情你叫我王主事？挤？我去哪挤？你们一个一个就知道管我要银子。徐、淮两镇再肥，受得了你们这样宰吗？我再能干，受得了你们这样……事事压我头上吗？”
罗德元正色道：“王主事，我是在与你议公务！”
他忧中泛起忧色，又道：“眼下本就是多事之秋，治事黄河、又要收复河南，这银子如何是够？”
“不够，然后我就给你挤出来是吧？我去抄你家？”
“王主事！你还有没有一点为官为臣的样子？！”
“罗德元，你烦死了，滚开……哦，我告诉你啊，这次不少人都以为是你劝笑哥儿固黄河于山东，你可惨了。咦，对了，你明天回济南？我得去问问能不能和你一起押运银子回去……”
王珰想到能回济南了，整个人都兴奋起来。
他交代完公务，转身就向周衍所在的河道署跑去。
他昨天才从淮安赶回来，又把淮安抄家的事交给姜英，便不打算再去了。一路上都想着家里的娇妻和在家的舒服日子，脚步又轻了几分……
“殿下！我从淮安回来啦，我见到那名伶郭灵儿，唱的淮海戏可美死……啊，笑哥儿也在啊哈哈哈……”
王笑正坐在那与周衍说话，转头看了王珰一眼，问道：“你见殿下就是这样闯进来，不通报、不行礼，大嚷大叫？”
“姐夫不必怪他。”周衍道：“是我吩咐的，王珰过来不需通禀。”
“下官知错，下官这就告退。”
“坐着一起听吧。”王笑指了指一边的位置，道：“省得我回头还要再交代你一遍。”
“我不听也可以的……”
王珰话到一半，看了看王笑，老老实实坐下来……
“徐州条件简陋，臣工又少，确实不适合举办殿下的登基大典。但我之所如建议殿下在徐州登基，有这几点考虑……”
“第一便是能最快稳住徐淮的人心。另外，江南那边，对殿下的固有印象是割据山东。而在徐州登基，可使江南百姓感觉更近，对之后吸收人口有好处。”
“还有，他们敢掘黄河，殿下现在登基，能占一些大义名份。这事不能拖，赶回济南再登基，气势就弱了。”
“而最重要的一点是，我们接下来要打河南。河南名义上本就归楚朝管辖，但长年战乱，一片荒芜，许多地方已成了三不管的地带。地方上没有兵力，只有山贼土匪横行……我想让殿下登基之后，由蔡悟真领兵护卫，巡视河南……”
周衍神色一动，心里感到一阵激动。
什么‘巡视’，那是说给百姓听的，其实是带兵过去收复河南，但那边并没有多少有战力的兵马……这是一个磨砺自己带兵能力，同时增加自己声望的绝好机会！
——原来姐夫竟是要这般安排的……我险些就被张端误了！
王笑又道：“殿下登基后就是御驾亲巡了，路线我已安排好，从淮河北岸西巡到潼关，再转洛阳、开封，再视查河务，沿黄河回济南……如此一来，殿下……唔，到时也该称陛下了，到时陛下可收复失地两倍于如今，有中兴之隆望。”
周衍得王笑称了一句‘陛下’，只觉整个人懵懵的。
……
王珰坐在一边听着这些，隐隐有一个不好的预感。
果不其然，王笑与周衍说完，头就转过来了。
“王珰，你随驾去河南……”
~~
府衙也到了下衙时间。
顾横波提笔在公文上添了一笔。
只这一笔，就把侯恂起复到南阳为官。
她特意挑了一个如今土匪最多最乱的地方。
“老大人往后是治理地方有功，还是客死异乡？就看你自己的造化了，也别说我一个风尘贱妓、一个不入流的小吏苛待你。往后啊，香君与你侯家恩谊两消……”
她心中念叨着这些，感到得意，放下笔转头看去，那边李香君换了一服皂服，正坐在那很用心地跟着董小宛学做事……
顾横波看着这一幕笑了笑，眼中有些宠溺。
她却不像这两个丫头只知道傻傻做事，从小包袱里拿了几个瓷瓶，凑到受左明静信任的那几个女官身边。
“上次便说过，今儿我特意带了来，这几瓶花露给你们，快闻闻香不香？”
“啊，真是好香……”
几人忍不住叽叽喳喳说起话，虽没有什么机密之事泄露出来，却也能知道不少上面的动向……
“说起来，这几日城里都在忙着筹备齐王登基之事，等大典之后，我等便可回济南了，徐州这趟差可真是累人……”
“两位宋大人一来，我等做事可等再谨慎些，免得又害大人被参上一本。”
“参就参，议院的票拟还不是知事院批的……”
“嘘，不得胡说。”
“你们听说了吗？那个罗八钱，昨日又去找国公闹了一场……”
“什么事啊？”
“也不知他哪得到的风声……这事是这样，你们可别说是我说的啊……齐王一登基，以国公的功劳必是要封王的。公主殿下有意到时给府里的秦将军和府里的两位姑娘各加封一个诰命夫人……”
“我也听说了，这事能露出风声，怕是在试探臣工反应吧？”
“听说蔡将军那位亡妹也有追封……”
“怪不得蔡将军这次能得这趟……”
“嘘，什么话你都敢说。”
“话说回来，罗八钱不得闹疯了？”
“随他去闹，一天到晚的弹劾我等，最好国公将他打一顿才好咧……”
顾横波保持着讨人喜欢的笑意，似要问些什么，最后却又忍住了。
——好想知道那几位姑娘是怎么得手的……
却有一个小女官见她好奇模样，低声解释道：“有些事你还没听说过，我也不好与你说，等你到了济南，呆久了便知道了。”
顾横波嘴上恭顺地应着，心笑道：“姐姐有什么不知道的，反倒是你啊……燕雀安知鸿鹄之志哉……”