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“宋兰儿这么讨厌的吗？我们不理她。”
王笑把秦小竺揽在怀里，漫不经心地说着，目光落在一封情报上。
看着纸上的内容，他的眉头深深皱了起来……
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京城，鸿胪寺。
石梦农祭拜楚朝历代先帝的三牲被撤了下来。
“你们的先帝，我大清已替你们祭过了、哭过了，还摆这些做什么？你有什么资格哭祭？唐中元攻京，你等发兵勤王否？王笑挟持天子，你等发兵勤王否？你们的先帝不受你们这些不忠之臣的祭！”
刚林大步迈进鸿胪时，指着石梦农便是这样一连串的喝问。
石梦农眼看祭台被砸倒，怒发冲冠，满脸涨红。
身为人臣，受外邦如此羞辱，偏对方说的句句实情，他心中恨得滴血，终是无颜反驳。
谈判就在这样的气氛中开始。
刚林毫无诚意，先指责了一通周昱称帝为僭越之举，任石梦农如何驳斥也置之不理。
最后，刚林拿了南楚使团带来的一千两黄金、十万两白银、一万匹绸缎扬长而去。
石梦农早知道这场议和不会有结果，面对这种被平白羞辱一顿的情况更觉悲从中来。
他想到年轻时读宋史的情景……岳飞郾城大捷，遭宋高宗十二道召回，仰天悲呼“十年之力，毁于一旦”，其后，宋高宗杀岳飞、割地称臣，与金国签定《绍兴和议》。
当年看到这段，满腔悲愤！
但如今，德州大捷之后，自己却来与建奴议和，效的是秦桧不成？
更可悲者，想做秦桧都做不成……
“后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”
石梦农喃喃着这一句，仿佛万箭穿心，急火上来，眼一黑，气得昏了过去。
再睁眼醒来，他发现自己的使团已被软禁在鸿胪寺。
接着，开始有一个个降臣过来劝降他。
“石大人，皇叔父摄政王很欣赏你，你可愿降我大清……”
“石大人，摄政王设了宴，要亲自款待你……”
石梦农每每拂袖怒叱，接着画了一副苏武牧羊图挂在墙上，每有劝降者进门，他只端坐在画下，闭目不语。
又两日，石梦农发现随从中有人已剃了头发了，正要出馆去降清……
见此情景，他勃然大怒，亲自抽刀将那随从砍死。
很快，他被以“杀人罪”下狱，进了刑部大牢。
石梦农自觉死期将至，反而不再彷徨，他坐在茅草上，想要在墙上写诗铭志。
转头一看，微弱的火光中，墙上竟有图画和字。
画的似乎是个棋盘，有人曾在这里下过围棋……咦，并不是围棋，排列得十分古怪，让人看不懂。
那围棋旁还有一行一行字。
第一行是缺少了笔划的小字……缺少笔划，许是不通文墨之人所写吧。
“今天，我们坐牢了，坐牢又有什么稀罕？为了免除下一代的苦难，我们愿——愿把这牢底坐穿！”
石梦农喃喃念了一句，感到这字句朴实，却有些振作人心。
再看下一行，应该是换了一个人写得正常的字了。
“乙酉年七月二十日，吾因纵容叛逆入狱，实无妄之灾……”
石梦农看了看，后面又有几个人添了些别的话在上面。
“吾因不降唐逆入狱……”
“生平未报国，留作忠魂补……”
石梦农心头感慨，用指甲抠着墙，在后面添了一句“吾因不降建奴入狱。”
接着，他一字一字抠出自己的绝命诗。
“寸丹冷魄消磨尽，荡作寒烟总不磨……”
但这石梦农在牢中过得并不清静，依旧接连不断地有人来劝降他。
这日，他端坐在那里养神，听到有脚步声传来也并不睁眼，直到听到一个熟悉的声音唤他的名字。
石梦家睁开眼，目光看去，有些不可置信。
“马大人？马成禹！你……”
眼前赫然是使团副使，楚朝太仆寺卿马成禹。
只是这位副使已剃了一个金钱鼠尾头，穿了一身清朝官服。
“石大人，使团已经回南京了。我和你都被摄政扣下了，不得已，我只好降了……”
石梦农又怒又急，才想破口大骂，忽想到了什么，惊问道：“使团回去了？谁领他们回去的？”
“自然是陈东铭。”
“你我都被扣留了，建奴怎会放陈东铭回去……他叛变了？！回南京做什么？”
马成禹叹了一口气，道：“石大人该明白的。我实话对你说，楚朝没救了。摄政王先让陈东铭联络江南，又派人招抚唐中元。不管唐中元答不答应，摄政王已在秣马厉兵，随时准备兵出太行、取山西。唐中元必敌不过八旗大军，山西一取，则山东门户尽开，再多路夹击，则齐藩必灭。”
话到这里，马成禹又道：“你知道的，齐藩与王笑一灭，楚朝就亡了……”
“你问我知不知道？我以为是你们不明白这个道理！”
“这……”
马成禹脸色有些尴尬，苦劝道：“楚朝政局昏聩至极早晚必亡，齐藩与王笑又逆行倒施，流寇难成大器……唯有清朝兵势强盛，又宽厚仁义。这是兴替之道啊，国运如此，石大人就降了吧，趁着摄政王还欣赏你。”
“兴替？我只问你还有没有一点廉耻？！”
“我是被清廷捉拿之后才降的，陈东铭却是早早叛降，甚至回江南为谍……”
马成禹觉得，相比起来，自己比陈东铭还是有廉耻的。
石梦农转过头看着墙上的字迹。
仿佛是觉得再多看一眼马成禹都污了自己的眼……
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与刑部大牢隔着两个坊，劳召正穿过小巷，快步走进一间民宅。
苏简从屋后转出来，低声道：“有尾巴吗？”
“没有……”
“跟我去见崔镇抚……”
“我看这几日的动静，建奴肯定是要动兵了。”
崔老三问道：“攻山西还是山东？”
“西面、南面都有调动迹向，怕是要一路走山西，另一路准备到时南下策应，两路夹击……”
“据蔡府的眼线探的消息，蔡家祯早不在京城，那西路很可能是蔡家祯的关宁军……”
“只怕瑞军守不住，或者放弃山西，甚至有可能与建奴结盟……”
“娘的！太快了，我上次的情报都不知到没到济南……”
“还有一事，南边的使团已经走了，只有副使陈东铭南归，另一个副使马成禹投降了，使节石梦农已落了大狱……”
苏简又道：“这石梦农倒是个硬骨头，我们怎么做？要不要设法救他。”
“你这书生，不要轻举妄动！先把消息传回去再说……”